นางบุญเรือน โคกแปะ อายุ 82 ปี ป่วยเป็นโรคหัวใจและได้รับเงินประกันสังคมเพียงเดือนละ 600 บาท เล่าถึงปัญหาสุขภาพของเธอให้เราฟัง
“สุขภาพของยายไม่ค่อยดี และยายก็ไม่ค่อยได้ไปหาหมอ เพราะไม่มีเงินและคนคอยดูแล” นางบุญเรือนเล่าต่อ “ถ้ายายจะต้องไปจริงๆ ยายก็ต้องเรียกแท็กซี่ให้มารับไปโรงพยาบาล และหากต้องอยู่ที่โรงพยาบาลนาน ยายก็เสียค่ารถเพิ่มเพื่อให้แท็กซี่รอ”
การให้บริการทางสุขภาพเป็นปัจจัยสำคัญยิ่งสำหรับผู้สูงอายุในประเทศไทยซึ่งกำลังก้าวเข้าสู่สังคมผู้สูงวัยอย่างรวดเร็ว แม้ว่าประเทศไทยจะมีประกันสุขภาพถ้วนหน้าตั้งแต่ปี 2545 การศึกษาของธนาคารโลก การลดช่องว่างด้านสาธารณสุขของผู้สูงอายุ: การส่งเสริมความเท่าเทียมด้านสาธารณสุขและการให้โอกาสทางสังคมในประเทศไทย พบว่า ระบบขนส่งสาธารณะที่มีไม่เพียงพอและการขาดการสนับสนุนค่าใช้จ่ายอื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวกับการรักษาพยาบาล เป็นอุปสรรคต่อการเข้าถึงบริการทางสุขภาพ
นายเจนศักดิ์ อาญารัตน์ ตำแหน่งปลัดเทศบาลตำบลนาจารย์ จังหวัดกาฬสินธุ์ เล่าถึงความยากลำบากของผู้สูงอายุในหมู่บ้านที่ต้องพบเจอ
“ผู้สูงอายุที่อยู่ไกลจากศูนย์อนามัยจะมีปัญหาในการเข้าถึงบริการทางสุขภาพ” นายเจนศักดิ์กล่าว “ถึงแม้ว่าภาครัฐจะให้ความช่วยเหลือผู้สูงอายุผ่านระบบประกันสังคมและประกันสุขภาพ ผู้สูงอายุยังคงพบอุปสรรคในการเข้าถึงบริการเหล่านี้ ซึ่งถือว่าเป็นเรื่องที่ไม่เป็นธรรม”
ทั้งนี้เพื่อส่งเสริมให้ผู้สูงอายุยากจนสามารถเข้าถึงบริการด้านสุขภาพได้อย่างเท่าเทียมและยกระดับการสนับสนุนทางสังคม องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นในจังหวัดกาฬสินธุ์กำลังดำเนินโครงการหลายโครงการ ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของการบริการทางสุขภาพในผู้สูงอายุ และตอบรับกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นของประชากรผู้สูงวัยในปัจจุบัน
