A digitalização apresenta um vasto leque de oportunidades de desenvolvimento na África Oriental e Austral, incluindo a criação de emprego, a redução da pobreza e a melhoria da prestação de serviços, mas os atuais níveis de disponibilidade e acesso à Internet são insuficientes e desiguais. A região tem atualmente o ritmo de digitalização mais lento a nível mundial, com apenas 64% da população com cobertura pela Internet de alta velocidade e apenas 24% da população a utilizar a Internet em 2023.
Os países da região enfrentam desafios semelhantes à digitalização, incluindo uma cobertura limitada da Internet, especialmente nas zonas rurais, infraestruturas de dados inadequadas, uma baixa utilização devido ao elevado custo dos dados e dos dispositivos, e riscos relacionados com a cibersegurança e a proteção de dados. Para concretizarem os benefícios da digitalização, os países precisam de fortalecer a infraestrutura digital, promover a harmonização regulatória, aumentar as capacidades digitais e abordar as disparidades no acesso aos serviços digitais.
