WASHINGTON, 27 de junho de 2024 - Um novo programa que irá beneficiar mais de 180 milhões de pessoas até 2032 está destinado a aumentar significativamente o acesso à Internet e a utilização inclusiva de serviços digitais e transformar o panorama digital na África Oriental e Austral.
A digitalização é uma das ferramentas mais potentes atualmente disponíveis para erradicar a pobreza num planeta habitável. No entanto, a região da África Oriental e Austral tem o ritmo mais lento de digitalização a nível mundial, com apenas 64% da população coberta pela Internet de alta velocidade e apenas 24% da população utilizava a Internet em 2023. Para acelerar a digitalização, a região necessita de mercados digitais mais integrados, uma vez que a digitalização se baseia em economias de escala e efeitos de rede, que frequentemente se expandem para além dos mercados e das fronteiras.
A Digitalização Inclusiva na África Oriental e Austral programa (Inclusive Digitalization in Eastern and Southern Africa - IDEA) é um pacote de financiamento de US$2,48 mil milhões — financiado através da Associação Internacional de Desenvolvimento* (AID) e do Banco Internacional para Reconstrução e Desenvolvimento (BIRD) — que tem como objetivo reunir 15 países e Comunidades Económicas Regionais e abordar desafios comuns, como a cobertura limitada da Internet devido a lacunas nas infraestruturas, a baixa utilização devido ao elevado custo dos dados e dos dispositivos, as competências digitais limitadas e a falta de identificação digital necessária para as transações em linha.
“O IDEA é um programa holístico que irá criar oportunidades para que centenas de milhões de africanos possam participar ativamente e contribuir para o avanço das economias digitais da região. Este esforço sublinha a importância crucial que têm as parcerias entre os sectores público e privado na promoção do crescimento económico sustentável", afirmou Victoria Kwakwa, Vice-Presidente do Banco Mundial para a região da África Oriental e Austral.
O programa IDEA será implementado por fases durante um período de oito anos e visará inicialmente países que têm um acesso inferior a 50% à internet de alta velocidade. Angola, a República Democrática do Congo e o Malawi participarão na primeira fase, que proporcionará um novo e melhorado acesso à Internet de banda larga a mais de 50 milhões de pessoas no seu conjunto. Outros países e organismos regionais deverão juntar-se nas fases subsequentes com base na sua elegibilidade e nível de prontidão. O Mercado Comum da África Oriental e Austral (COMESA) liderará a coordenação regional e facilitará o intercâmbio de experiências e lições entre os países participantes.
"O programa IDEA apoiará os países participantes e os Estados-Membros do COMESA no reforço das infraestruturas digitais e das competências para que possam promover a utilização produtiva da digitalização em prol do crescimento económico e de sociedades mais inclusivas, abrindo assim o caminho a um aumento do comércio de serviços digitais e a um mercado digital regional dinâmico. Tendo em conta a rápida evolução e a natureza transversal do sector, o COMESA pretende dar realce à recolha de ensinamentos e resultados e à partilha de ferramentas práticas através de toda a região para ajudar os países a colher plenamente os benefícios da economia digital". Disse Sua Excelência Chileshe Mpundu Kapwepwe, Secretário-Geral do COMESA.
O programa IDEA está estruturado em torno de três pilares técnicos centrados na expansão da banda larga e na segurança do alojamento de dados, para que as pessoas possam aceder a uma Internet de baixo custo, fiável e de qualidade; implantação de infraestruturas públicas digitais com capacidades de interoperacionalidade e as salvaguardas digitais necessárias para promover uma utilização fiável e segura das tecnologias digitais e dos serviços digitais; e o desenvolvimento de aplicações, serviços e capacidades globais digitais, que podem promover a utilização produtiva das tecnologias digitais e ter um impacto potencialmente elevado nas atividades económicas e sociais. O programa procura especificamente aproveitar os investimentos do sector privado e tirar partido das economias de escala regionais, incentivar a promoção de oportunidades económicas para as mulheres e promover a igualdade de género no panorama digital, assim como maximizar os co-benefícios climáticos, dada a exposição da região às alterações climáticas.
Um quarto pilar centrar-se-á na gestão de projetos e no desenvolvimento de capacidades para apoiar a implementação, a geração de conhecimentos e a coordenação regional. Cada pilar proporciona diferentes opções, permitindo que os países selecionem atividades com base nas suas prioridades, preparação, ambiente propício subjacente e recursos disponíveis.
O IDEA irá contribuir para o crescimento económico sustentável através da poupança dos custos, aumento da eficiência e ganhos de produtividade a longo prazo, alimentados por uma maior adoção de soluções digitais pelos cidadãos, empresas e governos em toda a região.
*A Associação Internacional de Desenvolvimento (AID) do Banco Mundial, criada em 1960, ajuda os países de baixos rendimentos de todo o mundo através da concessão de subvenções e empréstimos com juros baixos ou sem juros para projetos e programas que impulsionam o crescimento económico, reduzem a pobreza e melhoram a vida das pessoas. A AID é uma das maiores fontes de apoio aos seus 75 países clientes, 39 dos quais se situam em África. Desde 1960, a AID já forneceu US$552 mil milhões a 115 países. Os compromissos anuais atingiram em média cerca de US$36 mil milhões nos últimos três anos (AF21-AF23), com cerca de 75% para África. Mais informações online: https://ida.worldbank.org #IDAworks
