11 martie 2013: Drumul mătăsii – în cazul în care fraza evocă imagini de culori vibrante, țesături bogate, piețe aglomerate, miros îmbietor de condimente exotice, și promisiunea de aventuri și călătorii în orașe îndepărtate – ei bine, nu sunteți unicii.
Timp de secole, drumul mătăsii a conectat Orientul Îndepărtat, Orientul Mijlociu și Europa printr-o rețea globală de rute terestre și maritime. Orașele au apărut în locații cheie, ajutând comercianții să se deplaseze și să vândă marfa, inclusiv pietre prețioase și țesături, parfumuri și medicamente. În Europa și Asia în special, orașele au evoluat în funcție de drumul mătăsii, care leagă continentele în scopuri comerciale. Acesta a evoluat mai târziu ca produs al planificării sovietice, unde locația unui oraș era bazată pe eficiența transportului, echitatea inter-regională, capacitatea de apărare și, în unele cazuri, în scop de colonizare a teritoriului nepopulat.
Destrămarea Uniunii Sovietice, împreună cu apariția puterilor regionale, precum Uniunea Europeană, China și India, precum și revenirea pieței în calitate de forță motrice a societății, au dat naștere necesității de a regândi dezvoltarea orașelor de-a lungul drumului mătăsii eurasiatic, potrivit unui raport al Grupului Băncii Mondiale întitulat "Orașele eurasiatice – noi realități de-a lungul drumului mătăsii".
Potrivit raportului, cinci elemente sunt esențiale pentru revitalizarea drumului mătăsii eurasiatic: regândirea, planificarea, conectarea, ecologizarea și finanțarea orașelor.
Regândirea orașelor
De exemplu, Kramatorsk în Ucraina.
Populația orașului s-a redus cu 15 la sută în perioada anilor 1989-2010 până la 167.850 persoane. Angajatorul principal era una dintre cele mai mari uzini de utilaje grele din Uniunea Sovietică, forța de muncă a căreia a scăzut de la 40.000 la 14.000. Totuși, orașul a găsit modalități de a compensa aceste evoluții. Orașul a modernizat infrastructura, a utilizat amplasarea sa apropiată de capitala regională și frontiera Rusiei, exportând 40 la sută din producția sa în UE și Brazilia, și a compensat locurile de muncă pierdute în uzina de utilaje prin redirecționarea accentului către industria de bijuterii în curs de dezvoltare.
Kramatorsk ilustrează faptul că rețeaua de orașe din epoca sovietică nu corespunde necesităților economice curente și emergente din regiune, care sunt în mare parte concentrate în jurul Europei, pe de o parte, și al Asiei, pe de altă parte. Regândirea orașelor este esențială pentru a putea profita de pe urma unor astfel de forțe ale pieței.
Planificarea își are propriul rol
Succesul unui oraș este legat de calitatea condițiilor sale de trai și a vieții pe care le poate oferi. Piețele sub-dezvoltate de închiriere, fondul locativ gestionat inadecvat și reglementările de urbanism absente sau inconsecvent aplicate sunt probleme care fac un oraș ineficient și indezirabil pentru locuitorii din mediul urban. Colaborarea dintre autoritățile locale și centrale în vederea modernizării reglementărilor privind utilizarea terenurilor, soluționarea problemelor aferente titlului de proprietate, precum și implementarea infrastructurii publice strategice pot ajuta la evitarea acestor probleme.
De exemplu, Georgia a reușit prin intermediul sistemului său de aplicare a planificării utilizării terenurilor urbane. Reglementările includ acum un "ghișeu unic" și, în cadrul acestui mecanism, documentele trebuie prezentate o singură dată, iar dacă solicitantul nu a primit un răspuns de la funcționari într-o perioadă predeterminată, prezumția este că cererea a fost acceptată.
Conectivitatea este esențială pentru orașe
Drept exemple pot servi autostrada nouă a Georgiei către porturile sale de la Marea Neagră, sau noua cale ferată către Turcia. Astfel de proiecte masive nu ar fi substanțial utile dacă țările vecine nu ar vedea beneficiile economice colective ale cooperării și relaxării restricțiilor la frontieră.
Chiar și într-o țară, conectivitatea bună are puterea de a revigora orașele. Karaganda din Kazahstan este un exemplu. Un nou drum cu două benzi către capitala țării Astana a redus timpul de călătorie în jumătate și a revitalizat populația în scădere prin perspectiva unui salariu mai mare și a planurilor de construcție a obiectelor de agrement în oraș.
Astfel, o cooperare interstatală îmbunătățită prin gestionarea mai bună a frontierelor și introducerea politicilor internaționale de aviație mai puțin restrictive, încurajând concurența pe piețele de transport aerian și promovând tehnologia informației și comunicațiilor, poate genera câștiguri economice mari.
Ecologizarea orașelor pentru creșterea în spațiul urban
În timp ce perioada sovietică a încurajat utilizarea transportului public și reciclarea, aceasta a lăsat în urma sa, printre altele, un grad substanțial de poluare industrială și consum ineficient de energie. Recent, în timp ce accentul s-a deplasat spre eficiență energetică și reducerea gradului de poluare, orașele se confruntă în continuare cu probleme, precum utilizarea prolifică a mașinilor și sistemele de reciclare nefuncționale. Acestea trebuie îmbunătățite pentru ca orașele să fie mai ecologice și să atragă o populație tânără, urbană, care va juca un rol-cheie în dezvoltarea economiei pe viitor.
Kazan în Rusia a realizat ceva asemănător. Cu autobuzele noi din oraș și tramvaiele de mare viteză care ruleaza pe electricitate, orașul promovează transportul public ecologic și profită de accentul pe inițiative "verzi", condiționând un mod de viață atractiv pentru un nou val de muncitori.
Flexibilitatea modelului financiar
Regiunea se îndreaptă spre finanțare sub-națională, cu sisteme transparente pentru partajarea veniturilor și transferuri de egalizare, deși unele țări se mișcă într-un ritm mai rapid decât altele. Cheltuielile mai mari pentru serviciile urbane pot fi finanțate prin sporirea taxelor locale, precum și a taxelor pentru întreținerea locuințelor și a taxelor pentru apă, încălzire și transport public, ajutând la finanțarea altor măsuri pentru orașe.
De exemplu, Uzgen în Republica Kârgâzstan. Analiza detaliată și publicitatea au ajutat orașul să vândă terenurile vacante la un preț de cinci ori mai mare decât valoarea estimată pe piață, așa cum terenurile erau asociate cu puține incertitudini contractuale pentru investitori, limitările fiind eliminate, și un proces clar de licitație. Orașul dispune acum de un imobil de folosință mixtă, cu un supermarket și hotel.
Cu siguranță, deși acesta nu este un proces desfășurat peste noapte, factorii de decizie ar trebui să recunoască că au un rol esențial în condiționarea restructurării acestor orașe și în relevanța lor pentru economia actuală și pe viitor.
