A pandemia da COVID-19 tem enviado ondas de choque ao redor do mundo, sobrecarregando os sistemas de saúde, acabando com vidas, perturbando os sistemas globalizados e as cadeias de abastecimento, e minando os ganhos de desenvolvimento em muitos dos países mais pobres. Apesar da África Subsaariana parece ter evitado um cenário catastrófico relativamente à saúde e a vida estar a apresentar uma sensação de normalidade, a região continua a enfrentar efeitos cicatrizantes da pandemia. O crescimento económico na região deverá desacelerar de 4,1% em 2021 para 3,3% em 2022 em comparação com as economias avançadas que deverão voltar à tendência de crescimento pré-pandemia em 2022. A região deve, assim, manter-se vigilante para futuros surtos para salvaguardar o crescimento e a prosperidade económica, especialmente à luz da desinformação e da hesitação relacionada com as vacinas. Outras tendências, tais como uma taxa de inflação de dois dígitos em 17 países, o aumento vertiginoso dos preços das mercadorias, insegurança alimentar e constrangimentos na cadeia de abastecimento provocados pela guerra na Ucrânia são obstáculos ao crescimento económico.
Aumentar as taxas de vacinação
Apenas 15 dos 48 países da África Subsaariana atingiram ou ultrapassaram a meta da Organização Mundial de Saúde (OMS) de 40% da população com uma primeira dose da vacina contra o coronavírus até ao final de 2021, enquanto apenas quatro países (Ruanda, Seicheles, Maurícias e Cabo Verde) atingiram a meta de 70% até meados de 2022. Em outubro de 2022, 25,4% da população da África Subsaariana tinha recebido pelo menos uma dose, enquanto 19,8% estavam totalmente vacinados de acordo com o gabinete regional da OMS para África. A ameaça de novas variantes impulsiona o impulso para o aumento das taxas de vacinação entre os países africanos. Contudo, a hesitação em vacinar-se, a fraca capacidade e uma deficiente infraestrutura, e os estrangulamentos na logística continuam a ser obstáculos à vacinação em todo o continente.
Desde outubro de 2022, o Banco Mundial comprometeu-se com USD 4,68 mil milhões através de 65 operações para a COVID-19 para apoiar a aquisição, distribuição e implementação de vacinas na África Subsaariana. Na África Oriental e Austral, foram comprometidos USD 3 mil milhões através de 31 operações em 20 países e na África Ocidental e Central, foram comprometidos USD 1,68 mil milhões através de 34 operações em 21 países.
Fortalecimento dos sistemas de saúde
A melhoria dos sistemas de saúde pública em África é fundamental para a recuperação a curto, médio e longo prazo da pandemia da COVID-19, uma vez que os países já se debatiam antes do surto. Enquanto que o continente gastou muito no fortalecimento dos sistemas de saúde durante a pandemia, tendo em conta os surtos recorrentes de epidemias, bem como a procura por serviços de saúde essenciais, há uma necessidade crescente de construir resiliência na resposta a emergências e na continuidade dos serviços de saúde essenciais. Estes incluem o estabelecimento de centros de operação de emergência, modelagem da prestação de serviços para garantir a prestação dos cuidados de saúde necessários, investimento em capital humano através da formação de pessoal, expansão da utilização de soluções digitais para a saúde e conceção de modelos alternativos para o financiamento da saúde.
A nível regional, as instituições como os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC África) são essenciais para inovar e adaptar as respostas às necessidades do continente. Em Julho de 2022, o Banco Mundial aprovou um programa de apoio de USD 100 milhões para o CDC África para ajudar a reforçar a capacidade técnica e o quadro institucional da instituição para apoiar os países africanos na preparação, deteção e resposta a surtos de doenças e emergências de saúde pública. Como as doenças não respeitam fronteiras, as instituições regionais como o CDC África podem ajudar a coordenar os programas e políticas de saúde, incluindo a vigilância de doenças, e apoiar a produção local com vacinas, terapêuticas e diagnósticos para dar respostas mais rápidas durante emergências de saúde pública.
