Ana José e o seu marido, José Manuel Domingos, são proprietários da Fazenda Anjomal, na Província de Malanje. Foto: Wilson Piassa / Banco Mundial
Apesar da sua vasta terra arável e dos enormes recursos hídricos, Angola continua a importar a maior parte dos seus géneros alimentícios. Em 2022, de acordo com dados do Banco Nacional, Angola gastou cerca de 3 mil milhões de dólares em importações de alimentos.
No entanto, nos últimos cinco anos, o governo angolano deu prioridade ao sector agrícola e tem vindo a promover o agronegócio com vista a reduzir a sua dependência dos mercados externos para o abastecimento alimentar.
Uma dessas iniciativas é o Projeto de Desenvolvimento da Agricultura Comercial de Angola (PDAC), cofinanciado pelo Banco Mundial e pela Agência Francesa de Desenvolvimento. O projeto visa incentivar os empréstimos bancários à agricultura, ajudando os produtores e as Pequenas e Médias Empresas (PME) a preparar e financiar investimentos no sector agrícola, assistência técnica necessária, subvenções e redução do risco através de garantias parciais de crédito. O apoio está a contribuir para a transição de uma agricultura de subsistência para um sector agrícola no país competitivo e mais orientado para o mercado.
Durante a nossa visita às províncias de Malanje, Kwanza Sul e Kwanza Norte, visitámos cinco iniciativas empresariais apoiadas pelo PDAC e falámos com os beneficiários para conhecer as suas realizações. Estas incluíam três fazendas de milho em grande escala, uma fábrica de torrefação de café e uma exploração avícola. uma fábrica de torrefação de café e uma fazenda avícola.
A primeira paragem - Fazenda Media 31, Província do Kwanza Sul
Situada em Waku-Kungo, a 430 km de Luanda, esta fazenda cultiva milho, soja, feijão e batata e é gerida por António da Costa, também conhecido como Cafuringa. Sendo um profissional com mais de três décadas de experiência na gestão de explorações agrícolas, Cafuringa considera que está prestes a concretizar a sua aspiração de se tornar um produtor de cereais proeminente em Angola. A Fazenda Media 31 tem beneficiado de apoio técnico do PDAC e de maquinaria e equipamento agrícola, como um gerador, um trator e uma ceifeira. Estes equipamentos aumentaram significativamente a produtividade da fazenda. A fazenda adotou uma técnica de plantio rotativo que permitirá o cultivo durante todo o ano, apoiada por uma pequena barragem para irrigação contínua. Antecipando um rendimento de milho que varia entre 5 e 5,5 toneladas por hectare na época em curso, Cafuringa está otimista quanto às perspetivas futuras da fazenda.
"Tenho testemunhado transformações significativas facilitadas pela assistência do PDAC. Anteriormente, eu acreditava que minhas terras eram enormes devido à minha produção de 10 hectares cada de feijão, milho e soja. Atualmente, adotámos um método de cultivo rotativo que abrange a totalidade dos 72 hectares da nossa terra. Testemunhar operações simultâneas, como um trator a lavrar o solo enquanto outro semeia as sementes, é verdadeiramente impressionante. Estou profundamente grato ao PDAC pelo seu inestimável apoio." - António da Costa.
A Fazenda Media 31 vende os seus produtos para grandes superfícies comerciais, vendedores a retalho de Luanda e a avenida mais lucrativa tem sido os principais mercados abertos em Luanda. Com o aumento da produtividade, surgiram desafios logísticos no transporte da produção crescente para mercados distantes.
Segunda paragem - "Café Gabela", a história do sonho e da resiliência de um homem, Província do Kwanza Sul
José Manuel Ventura, um empresário de 66 anos e proprietário de uma pequena fábrica de torrefação de café no Sumbe, está empenhado em revitalizar a indústria do café em Angola e em preservar o seu rico legado.
Até 1973, o café era o principal produto interno bruto de Angola, que era conhecida pelos seus grãos de café de primeira qualidade, mas sofreu um declínio na produção devido à prolongada guerra civil e ao domínio do sector petrolífero. No entanto, com o empenho e visão inabalável de José, há otimismo quanto a um renascimento do sector do café. Inspirando-se da experiência adquirida pela família ao longo de gerações no cultivo do café, José reformou-se de uma carreira na função pública para reavivar a sua paixão pela produção de café. Mergulhado em todos os aspectos do processo de fabrico do café, desde o cultivo à chavena, começou com uma modesta máquina de torrefação de café capaz de produzir até 10 kg por dia. José apresentou então o seu café em feiras nacionais, enfrentando inicialmente ceticismo, uma vez que os consumidores preferiam marcas de café mais conhecidas. Com perseverança e dedicação, a sua marca de café, Café Gabela, ganhou reconhecimento e popularidade e está agora disponível nos principais supermercados a nível nacional.
Para assegurar o futuro da sua empresa e dos seus funcionários, José teve de aumentar a produção de café para além dos 10 kg/dia e expandi-la internacionalmente.
"Com a ajuda do PDAC, a nossa empresa estabeleceu com sucesso dois viveiros de café em Amboim e Cassongue. Trezentos produtores locais receberam doações de plantas dos nossos viveiros, contribuindo para uma revitalização da produção e um aumento do volume. Nos próximos 3-4 anos, a região está preparada para testemunhar um aumento significativo na produção de café e na procura do café Gabela, com planos em curso para começar a exportar internacionalmente. O apoio concedido pelo PDAC excedeu as nossas expectativas iniciais, catalisando uma mudança transformadora no cultivo do café na nossa região. Este apoio incutiu uma maior confiança nos produtores de café, garantindo um mercado sustentável para os seus produtos. Ao promover este mercado, demos passos significativos no sentido de melhorar os meios de subsistência dos produtores, das suas famílias e dos trabalhadores, beneficiando consequentemente milhares de pessoas, tanto direta como indiretamente." - José Ventura.
Terceira paragem - Fazenda Cafuqueno, Província do Kwanza Norte
Apesar de a história familiar de Maria Campos estar enraizada na agricultura há várias gerações, a sua decisão de voltar a dedicar-se a actividades agrícolas foi algo pouco convencional. Após anos de serviço como funcionária pública em Luanda, Maria procurou um refúgio terapêutico no campo em 2013 para tratar das suas preocupações de saúde. Inicialmente, deparou-se com a resistência do marido em relação às suas aspirações agrícolas, mas mais tarde ele tornou-se o seu mais firme defensor ao testemunhar a melhoria significativa do seu bem-estar à medida que se dedicava ao trabalho agrícola. Começando com o cultivo de frutas, Maria diversificou gradualmente para o cultivo de legumes e tubérculos. No final de 2018, ela tinha acumulado mais de 400 hectares de terra com aspirações de aumentar os níveis de produção, embora limitada por escassos recursos. Com o apoio do PDAC, a fazenda beneficiou de aconselhamento técnico, sementes melhoradas e maquinaria essencial para facilitar o cultivo em larga escala de milho e feijão. Atualmente, Maria semeou 21 hectares de milho, cuja colheita está prevista para o final de abril, e preparou mais 30 hectares para o cultivo de feijão. A ambição de Maria é otimizar o total de 400 hectares da sua fazenda, que atualmente tem 90 hectares cultivados e emprega 19 funcionários em tempo integral.
"O PDAC tem desempenhado um papel fundamental na concretização dos nossos objectivos agrícolas, fornecendo estrategicamente recursos e conhecimentos especializados essenciais à nossa fazenda. Antes do nosso engajamento com o PDAC, a produção em larga escala apresentava desafios, resultando frequentemente em perdas devido a medidas inadequadas para combater pragas e insectos. No entanto, através de equipamento como o semeador e o pulverizador fornecidos pela PDAC, podemos agora cultivar eficazmente vastas extensões de terra, salvaguardando as nossas colheitas. Além disso, a disponibilização de instalações de armazenamento permitiu-nos conservar os nossos produtos, uma capacidade que anteriormente não existia e que nos obrigava a vender os nossos produtos a preços reduzidos." - Maria Campos.
Quarta paragem - Fazenda Anjomal, Província de Malanje
Situada na comuna de Cambanje, a 25 quilómetros da cidade de Malanje, a Fazenda Anjomal é propriedade de José Manuel Domingos e da sua esposa Ana José, conhecida por Tia Seja. Ambos com 62 anos, são pais de cinco filhas. A fazenda tem uma extensão de 1.800 hectares e cultiva uma variedade de culturas, incluindo milho, mandioca, café, soja, legumes, frutas, feijão, batata e piscicultura. Nesta época, cultivou 50 hectares de milho com uma colheita prevista de mais de 200 toneladas.
Com a ajuda do PDAC, a fazenda adquiriu equipamentos agrícolas modernos, como uma semeadora de seis linhas, um distribuidor de fertilizantes e um pulverizador. Embora a produção de milho não seja uma novidade para a quinta, esta é a primeira vez que estão a utilizar técnicas avançadas para o cultivo de milho em grande escala.
"No ano passado, sofremos perdas significativas devido à falta de uma máquina de colheita. Quando se cultivam grandes áreas, é crucial ter um método eficiente de colheita para garantir uma produção atempada e óptima. Anteriormente, costumávamos colher 40 hectares de milho manualmente com a ajuda de muitos funcionários, mas mesmo assim perdíamos uma parte significativa da nossa produção. No entanto, com o equipamento correto, aumentámos a nossa área de produção e minimizámos as perdas. Estamos a caminhar gradualmente para atingir todo o nosso potencial de produção," - José Domingos.
"As perdas anteriores foram causadas pela ausência de orientação profissional sobre técnicas agrícolas. Graças à assistência dos especialistas da Incatema (um dos prestadores de serviços técnicos do PDAC), temos agora acesso a um apoio e recursos indispensáveis. A transformação provocada pelo apoio do PDAC é significativa, e nosso progresso é comparado à transição do engatinhar para o andar, e agora avançando para o correr." -Tia Seja.
Embora otimistas quanto ao futuro com o apoio do PDAC, os produtores de milho reconhecem a necessidade de silos para armazenar os excedentes de produção para aumentar a produção. As infraestruturas de armazenamento inadequadas colocam desafios tanto à economia do país como à sua população.
Quinta paragem - Avicultura, Província de Malanje
Carlos Marta, 45 anos e pai de quatro filhos, é uma das figuras-chave que impulsionam a iniciativa avícola na Fazenda Catchicongo, em Malanje. O início do projeto avícola remonta já há alguns anos, mas a implementação efetiva começou no início de 2023, com o povoamento de duas das cinco estruturas pré-existentes. Com a ajuda do PDAC, foram efectuadas melhorias nas infra-estruturas e adquiridas galinhas. A exploração conta com 1200 galinhas, que produzem entre 800 e 900 ovos por dia. Embora a produção padrão de ovos por galinha devesse ser idealmente de um por dia, os custos variáveis da alimentação representam um desafio significativo. A consistência da produção de ovos é diretamente influenciada pela qualidade da alimentação fornecida.
Dado que esta é a primeira empresa avícola da província de Malanje, a ausência de um fornecedor ou produtor local de ração significa que estão dependentes de Luanda. A fazenda espera produzir ração no local no futuro.
"O apoio do PDAC reforça um lema que tínhamos colocado no início, quando decidimos dedicar-nos à avicultura: mesmo quando as coisas são difíceis, desistir é a última opção. O PDAC surgiu numa altura em que os ânimos estavam muito baixos, e aqui estamos nós hoje. Mesmo com as dificuldades de alimentação, estamos a produzir entre 800 e 900 ovos por dia, mas o nosso objetivo é chegar entre os 30.000 e os 40.000 ovos por dia. Para atingir este objetivo, temos de aumentar o nosso efetivo de galinhas e produzir nós próprios os rações. Queremos que a nossa província seja autossuficiente na produção de ovos e galinhas; temos 600.000 habitantes para alimentar aqui na cidade de Malanje " - Carlos Marta.
A enorme procura dos seus ovos levou a que alguns estabelecimentos, como lojas e restaurantes locais, garantissem reservas antecipadas.
A transição de Carlos Marta da vida urbana para a avicultura demonstra uma mudança estratégica para a diversificação económica após um longo período como professor.
Todos estes projectos demonstram a resiliência, a força e a perseverança dos empreendedores que aproveitam o vasto potencial da terra e dos recursos hídricos para aumentar a segurança alimentar e diversificar a economia de Angola.
